De geschiedenis van de opklapbare stoel

De opklapbare stoel stamt af van de paardenkoets. Hier werd vaak achterop een aparte bank geplaatst voor bedienden en personeel. Op deze manier hoefden de rijken de cabine niet te delen met hun hulpjes en werd deze constructie gezien als een symbool van rijkdom.

Toen de auto zijn intrede deed en aan populariteit won, verdween de koets en daarmee ook de opklapbare stoel uit het straatbeeld.

De opklapbare stoelen doken weer op toen autofabrikanten hun sportievere modellen van extra zitplaatsen wilden voorzien. Deze zittingen werden in het achtercompartiment gemonteerd. Als deze stoelen niet werden gebruikt, konden ze eenvoudig worden ingeklapt en kon de spaarzame ruimte worden ingezet voor bagage.

Net als bij de paardenkoets werden passagiers op de klapstoel blootgesteld aan de elementen en gevaren van de buitenwereld.

Deze innovatieve oplossing wordt gezien als een voorloper van de opklapbare derde zitrij die in sommige moderne auto's verkrijgbaar is.
 

Bijnamen opklapbare stoel

De opklapbare stoel dankt de bijnaam 'rumble seat' aan het feit dat deze precies boven de uitlaat zit en passagiers hier dus volop kunnen genieten van alle geluiden en trillingen.

Om in de opklapbare stoel te komen, moet u wel over enige flexibiliteit beschikken. Daarom worden deze stoelen door sommigen ook wel 'jump seat' genoemd. De meeste klassiekers hebben twee opstapjes, te weten op de achterbumper en het spatbord.

In het Verenigd Koninkrijk wordt de opklapbare stoel ook wel 'dickey seat' genoemd, vernoemd naar de koffers die de Britten daar veelal plaatsen.
 

Ford Model A

In 1928 werd de Model T van Ford opgevolgd door de Model A. Deze auto werd aangedreven door een viercilinder motor en leverde 40 pk en er waren verschillende varianten verkrijgbaar, waaronder de zeer sportieve en gewilde 'rumble seat' coupé.

Om de passagiers op de opklapbare stoelen toch nog van enig comfort te voorzien, was er de optie om een opklapbaar dak en zijgordijnen te installeren.
 

DKW F2 Reichsklasse Cabriolet

Het Duitse Auto Union bouwde van 1932 tot 1935 twee cabrioletvarianten van de DKW F2, de Cabriolet (foto) en de Cabriolet sedan. De kap is gemaakt van multiplex bekleed met kunstleer. In het vooronder ligt een tweecilinder-in-lijn tweetaktmotor die 18 pk levert. Achterin is de opklapbare bank zichtbaar, waar voor de gelegenheid een postzak ligt.

De onderstaande klassieker is te bewonderen in het Zylinderhaus museum in Bernkastel-Kues.
(Foto credits: Christian Slagter-Koster.)

Triumph 2000 Roadster

Deze Britse klassieker werd gebouwd in 1949 en er zijn naar verluidt slechts 2.500 exemplaren van geproduceerd. De 2000 Roadster had in het vooronder een tweeliter viercilindermotor die 68 pk leverde. Het ontwerp was opvallend traditioneel voor de naoorlogse periode, met vloeiende lijnen en vrijstaande koplampen.

De 'dickey seat' was een bewuste keuze van Triumph om de nostalgische uitstraling te versterken. Het achterste gedeelte dat kan uitklappen wordt door de passagiers gebruikt, terwijl het voorste gedeelte omhoog geklapt kan worden om als ruit te dienen.
 

Het einde van een tijdperk

De opklapbare stoel verdween geleidelijk uit het autolandschap in de jaren '50, toen strengere veiligheidseisen en veranderende consumentenvoorkeuren zorgden voor een verschuiving naar volledig gesloten carrosserieën. Moderne veiligheidsnormen maakten de blootgestelde zitplaatsen definitief onhoudbaar.

Vandaag de dag leven de principes van de opklapbare stoel voort in de vorm van neerklapbare derde zitrijen in SUV's en MPV's, zij het in een veel veiligere uitvoering.
Voor verzamelaars blijven klassiekers met een authentieke 'rumble seat' bijzonder gewilde objecten, die herinneren aan een tijdperk waarin comfort en veiligheid vaak ondergeschikt waren aan stijl en innovatie.