Klassiekers bestand tegen synthetische brandstoffen (onderzoek)

De afgelopen jaren is de samenstelling van reguliere brandstoffen drastisch veranderd. Brandstoffen worden in toenemende mate aangelengd met bio-ethanol (E10 en E5), wat helaas negatieve bijwerkingen voor oldtimers heeft. Hoewel er inmiddels biobrandstoffen op de markt verschijnen die wél geschikt zijn voor klassiekers, zijn deze voor Nederlandse liefhebbers vooralsnog niet verkrijgbaar.

Ondertussen zijn synthetische brandstoffen volop in ontwikkeling. Deze e-fuels worden geproduceerd door groene waterstof te combineren met , wat ze uitermate milieuvriendelijk maakt. Inmiddels blijkt uit onderzoek dat deze brandstoffen een waardig alternatief voor oldtimers kunnen zijn.

Onderzoek effect synthetische benzine

In 2024 deed het Zwitserse onderzoekinstituut Empa in samenwerking met AMAG Classic en smeermiddelspecialist Motorex ruim een jaar onderzoek naar het gedrag van synthetische benzine in klassieke motoren.

Hiervoor gebruikten zij twee referentievoertuigen: een VW Golf I uit 1978 met een 1,5-liter viercilindermotor en een Chrysler Valiant uit 1971 met een 3,7-liter zescilindermotor. Een biosynthetische benzine met octaangehalte 98, vervaardigd uit hernieuwbare methanol, werd vergeleken met conventionele benzine met een octaangehalte van 98.

In het testprogramma werden onderdelen tussen de benzinetank en motor direct blootgesteld aan de synthetische brandstof, emissie- en verbruiksmetingen op een rollenbank gedaan en reden de onderzoekers duizenden kilometers langs routes, waaronder de Flüelapas in de Zwitserse Alpen.

Geen schade of prestatieverlies door e-fuels

Volgens de onderzoekers is onomstotelijk bewezen dat synthetische brandstoffen geen schade veroorzaken aan klassieke motoren. Bij afdichtingen, carburateurs, brandstofslangen, kunststof onderdelen (zoals de carburateurvlotter en brandstoffilters), tanksensoren én de stalen brandstoftank zelf werden geen fysieke, tactiele of visuele veranderingen vastgesteld. Ook van corrosie aan de binnenzijde van de tank was geen sprake.

Bij de emissietesten zagen de onderzoekers eveneens geen noemenswaardige verschillen tussen synthetische en fossiele benzine. In specifieke simulaties noteerde de synthetische variant zelfs licht lagere uitstootwaarden.

Tijdens de praktijktesten legde de Golf 3.369 kilometer af en de Valiant 2.862 kilometer. Daarbij reden de onderzoekers een realistische mix van snelwegritten en korte ritten van maximaal 15 kilometer, met tussenpozen waarbij de auto’s enige tijd stil stonden, iets dat vaak het geval is voor oldtimers. Er werden geen prestatieverschillen waargenomen, afgezien van een licht gewijzigde geur van de uitlaatgassen, die door de bestuurders overigens niet als storend werd ervaren.

Gevolgen e-fuels voor oldtimers

Wereldwijd rijden er naar schatting 1,5 miljard auto's met een verbrandingsmotor, waarvan een aanzienlijk deel uit klassiekers bestaat. Omdat deze voertuigen niet altijd omgebouwd kunnen worden naar een elektrische aandrijflijn, bieden synthetische brandstoffen de uitkomst. Zo kunt u met uw klassieker blijven voldoen aan de strenger wordende emissie-eisen.

Wel staan e-fuels commercieel gezien nog in de kinderschoenen en liggen de literprijzen momenteel hoog. Een kritische metastudie van het Forum voor Ecologisch-Sociale Markteconomie stelde daarbij eerder vast dat synthetische brandstoffen een te laag rendement hebben om een duurzaam alternatief te bieden voor fossiele brandstoffen. Dat onderzoek is inmiddels echter stevig in twijfel getrokken vanwege een gebrekkige methodologie.

Het blijft de komende jaren dus afwachten hoe snel de ontwikkeling van e-fuels zich doorzet, maar de technische basis voor het behoud van klassiekers is bewezen.