Alfa Romeo verzekert mensen al meer dan honderd jaar van rijgenot

De geschiedenis van Alfa Romeo begint in 1910. In dat jaar ontstaat ALFA (Anonima Lombarda Fabbrica Automobili), voortkomend uit een groep investeerders die eerder automerk SAID (Società Anonima Italiana Darracq) oprichtten. 

Alfa neemt zijn intrek in de autofabriek van de Franse autobouwer Darracq aan de Strada del Portello op nummer 95 in Milaan. Darracq had deze fabriek in 1907 opgezet met als doel om in Frankrijk gebouwde auto’s verder te assembleren.

Nog datzelfde jaar rolt de eerste echte Alfa van de band, de ALFA 24-HP. Niet veel later volgt de 12-HP. De namen van deze auto’s zijn gebaseerd op het aantal paardenkrachten onder de motorkap.

Alfa Romeo op oorlogspad

In 1915 wordt Alfa overgenomen door de Italiaanse ondernemer Nicola Romeo en twee jaar later omgedoopt tot Alfa Romeo. Dat is niet het enige wat verandert bij het bedrijf. Italië is betrokken geraakt bij de Eerste Wereldoorlog en auto’s zijn van ondergeschikt belang geworden. Romeo was daarbij geen echte autoliefhebber en besloot naast tractoren en vliegtuigmotoren ook oorlogsmateriaal te produceren.

Na het beëindigen van de Eerste Wereldoorlog stort de oorlogsindustrie in elkaar en keert Alfa Romeo terug naar de productie van auto’s. Om bekendheid te vergaren doen de Italianen mee aan autoraces en boekt het merk al snel grote sportieve successen. Zo wint in 1923 Ugo Sivocci in een Alfa Romeo RL de Targa Florio, een autorace op een stratencircuit in Sicilië. 

Deze overwinningen zetten Alfa Romeo definitief op de kaart van autoliefhebbers en leggen de basis voor de sportieve inborst die Alfa Romeo nog altijd kenmerkt. Het succes gaat wel gepaard met hoge kosten en nadat Alfa Romeo al twee keer dicht bij een faillissement is geweest, besluit de Italiaanse regering in 1933 het automerk te redden van de ondergang.

Alfa Romeo heeft een aantal unieke klassiekers, waarvan inmiddels verschillende spirituele opvolgers zijn verschenen. Wij lichten een aantal bijzondere modellen uit.  

1900 betekent belangrijk keerpunt

In 1950 introduceert Alfa Romeo de 1900, een auto die een belangrijk keerpunt in de geschiedenis van het merk zou betekenen. De 1900 of ‘Millenove’ was de eerste Alfa Romeo met een geïntegreerde carrosserie en chassis. De vloeiende lijnen die hierdoor mogelijk werden zorgden voor een elegante verschijning.

Voor de productie van de 1900 introduceerde Alfa Romeo een compleet nieuwe assemblagelijn om de kwaliteit en efficiëntie in het productieproces van de 1900 te verbeteren.

Alfa Giulietta

Op 21 april 1954 werd tijdens de autoshow van Turijn de Giulietta Sprint onthuld, de eerste Alfa Romeo met een vrouwelijke naam. De Giulietta was de eerste compacte coupé van Alfa Romeo en de sportieve uitstraling en inborst zorgden ervoor dat de auto al een verkooptopper werd.

In 1955 deed de opvolger Giulietta Spider haar intrede op de markt. Deze eveneens sportieve cabriolet is in veel opzichten gelijk aan de Sprint, maar bevat een kortere wielbasis.

Naast de Giulietta Saloon en Sprint Veloce kwamen in 1957 de Sprint Speciale en Zagato op de markt. Dit laatste model was dankzij 100 pk onder de motorkap een stuk sneller dan zijn voorganger en haalt een topsnelheid van 189 kilometer per uur.

De Giulietta was het eerste model van Alfa Romeo waarvan er meer dan 100.000 zouden worden geproduceerd. De Giulietta werd op deze manier het symbool van de economische voorspoed in Italië.

Alfa Giulia

In 1962 was de Alfa Romeo Giulia de opvolger van de Giulietta. De Giulia onderscheidde zich van zijn voorganger door een betere wegligging en meer vermogen onder de motorkap. Uniek was vooral de Weber carburateur met dubbele valstroom, die zorgde voor een vermogen van 92 pk.

Een echt uniek exemplaar is de Giulia TI Super, die in 1963 werd geïntroduceerd. Dit was de eerste Giulia met schrijfremmen in plaats van trommelremmen. Met een vermogen van 112 pk haalt deze auto een topsnelheid van 184 kilometer per uur. Van dit model zijn uiteindelijk maar 500 exemplaren gebouwd.

In 1965 kwam de Giulia 1300 op de markt, in 1966 gevolgd door de snellere Giulia 1300 TI die een topsnelheid van 190 kilometer per uur behaalt, de Giulia 1300 Super in 1970 en Giulia Nuova Super 1600 en 1300 in 1974.

Op basis van de Giulia bouwde Alfa Romeo de Spider. Hoewel de Spider in eerste instantie niet direct door het grote publiek wordt omarmd, weet de cabrio uiteindelijk toch de harten van vele autoliefhebbers te veroveren.

Terugkeer in de Formule 1

Het commerciële succes van de Giulietta en Giulia geeft Alfa Romeo de financiële slagkracht om terug te keren in de autosport. 

Met de Alfa Romeo Tipo 33 wint het merk in 1975 en 1977 het kampioenschap in het Sport Prototype Championship. Deze successen zorgden er uiteindelijk voor dat Alfa Romeo terugkeerde in de Formule 1. Eerst als motorleverancier en later als zelfstandig team.

Alfa Romeo museum

Liefhebbers van Alfa Romeo kunnen het museum van het automerk in Milaan bezoeken. In het La Macchina del Tempo vindt u momenteel 69 bijzondere klassieke Alfa Romeo-modellen, zoals de A.L.F.A 24-HP en de Alfa GP Tipo 158 ‘Alfetta’.

Als u daar dan toch bent, denk er dan ook eens aan om andere bijzondere Italiaanse automusea te bezoeken. 

Bent u in het bezit van een Alfa Romeo oldtimer? In samenwerking met De Stichting Club van Alfa Romeo Bezitters (SCARB) bieden wij exclusief voor clubleden de SCARB-polis.