Waarom de 959, Porsche bijna de kop kostte

In de jaren tachtig van de vorige eeuw introduceerde de FIA de Groep B, een rallyklasse waarin deelnemende fabrikanten dankzij minimale technologische regels veel vrijheid kregen om te experimenteren. De competitie bracht verschillende rallymonsters voort zoals de Lancia Rally 037 en innovatieve technologieën zoals Audi’s Quattro.

Porsche wilde in die jaren ontdekken hoe ver zij het platform van de 911 door konden ontwikkelen en zag de Groep B als het uitstekende platform om dit te doen. De supercar zou de basis vormen voor techniek die Porsche in de jaren daarna ook in andere sportwagens zou gebruiken. 

Doorontwikkeling Porsche 959

De ‘Gruppe B’-concept die Porsche in 1983 onthulde, zou nooit zijn debuut maken. Vanwege een aantal dodelijke ongelukken besloot de FIA om in 1986 de Groep B rallyklasse te schrappen. 

Porsche besloot het project door te zetten en dat bood de autofabrikant de mogelijkheid om het geavanceerde vierwielaandrijvingssysteem verder te ontwikkelen. De nieuwe configuratie kon het vermogen tussen de voor- en achteras moduleren, wat in de jaren tachtig zeer vooruitstrevend was. Onder bepaalde omstandigheden kon tot 80% van het vermogen naar de achteras worden geleid. Dit zou de basis vormen van het vierwielaandrijvingssysteem voor latere modellen.

Ook de actieve ophanging van de 959 is een technologisch pareltje. Het geeft de supercar de mogelijkheid om tijdens het rijden de rijhoogte automatisch aan te passen. Verder debuteerden in de 959 sequentiële turbocompressors en het was de eerste productieauto met bandenspanning controle, magnesium velgen en runflatbanden.

Onder de motorkap ligt twin-turbo zescilinder boxermotor, die is afgeleid van de 956 Le Mans racewagens. Deze motor levert 450 pk en zorgt ervoor dat de 959 in 3,7 seconden van 0 naar 100 km/u versnelt. Met een topsnelheid van bijna 320 km/u was de 959 in1986 de snelste productieauto ter wereld.

Uiteindelijk deed Porsche met de 959 mee aan de 24 uur van Le mans (als de 961) en aan de rally Parijs-Dakar. In beide races eindigde Porsche op het hoogste ereschavot. Een verwijzing hiernaar is terug te vinden in de straatversie van de 959. Op de versnellingspook staat bij de eerste versnelling geen ‘1’ maar een ‘G’, wat staat voor ‘Gelände en een extreem korte versnelling voor off-road gebruik is. Bijkomend voordeel voor Porsche is dat het met deze opstelling van de versnellingsbak ook aan bepaalde geluidsemissie-eisen voldeed.

Aantallen en prijs Porsche 959

Hoewel de technische regels van de Groep B minimaal waren, moesten deelnemende autofabrikanten minimaal 200 straat legale exemplaren van hun raceauto produceren. Voor deze homologatie produceerde Porsche tussen 1986 en 1988 uiteindelijk 292 exemplaren van de 959. Inclusief prototypes zijn er naar verluidt 337 exemplaren van de band gelopen.

Kopers konden kiezen uit twee varianten. De meeste exemplaren zijn uitgevoerd als ‘Komfort’ en voorzien van alle luxe, zoals elektrische stoelen en een airco. De ‘Sport’, waarvan er slechts 29 zijn gebouwd, is gestript van deze luxe en onder andere voorzien van een rolkooi.

Sjeik Abdul Aziz Khalifa Althani, lid van de koninklijke familie van Qatar, vroeg Porsche om zeven exemplaren van de 959 te bouwen. Elke auto moest daarbij een andere kleur hebben, met een bijpassend interieur en een reeks persoonlijke accenten. 

Ondanks een gemiddeld prijskaartje van omgerekend meer dan €300.000, zou Porsche op elk exemplaar van de 959 verlies hebben geleden door de buitengewoon hoge kosten voor onderzoek, ontwikkeling en productie. De kostprijs van de 959 zou naar schatting het dubbele van de verkoopprijs zijn geweest.

Door de beperkte productieaantallen is het vrij bijzonder als er een 959 wordt aangeboden. Begin 2026 werd er een 959 uit 1988 aangeboden voor £1.800.000.

Volgens Kenteken.tv staan er in 2026 vier exemplaren van de 959 op een Nederlands kenteken geregistreerd.